田连元：1941年出生于长春市，祖籍河北省盐山县，出身说书世家，祖父田锡贵是著名沧州木板艺人、父亲田庆瑞先说东北大鼓，后改西河大鼓。童年的田连元随父母浪迹江湖，1948年，定居天津咸水沽，上学读书时被“津师附小三分校”评为全校唯一的模范儿童。读书五年，因父病，辍学从艺，没有获得一纸文凭。他靠借读同学的课本，自学完成了初、高中、大学的文科课程，并在学艺之暇，遍读名篇杂著开拓视野。在天津、济南一带开始演说长篇评书。 他是第一位将评书引入电视的表演艺术家，1985年他的评书联播《杨家将》在辽宁电视台试播成功，从此一炮而红，成为家喻户晓、备受喜爱的幽默派评书名嘴。
    九岁拜王起胜（相声演员王佩元之父）为师，学唱西河大鼓兼练三弦。
    1959年末入本溪市曲艺团，1960年冬在彩屯矿区书场演出长书《大隋唐》，座无虚席，初露锋芒。1962年参加“辽宁省说新书、好书座谈会”演出了他自己改编的短篇评书《虎穴除奸》受到前辈们的好评。1965年他创作并演出的短篇评书《追车回电》在“辽宁省说唱新汇演中选为优秀作品，后被收入《中国新文艺大系》（1949——1966曲艺卷），接着他于1966年3月在辽宁人民广播电台录制了他的第一部长书《欧阳海之歌》。
    “文革”中他成为“黑尖子”、“走资派”，下乡插队到桓仁县，耕耘锻炼一番之后，被借调到“县样板戏学习班”演了两年现代京剧，饰演了刁德一、温其久两个角色，这使他涉足戏剧领域，接触了戏剧表演技巧和理论。1972年调回本溪市歌舞团，1974年，他创作并演出的短篇评书《新的采访》和《没演完的戏》被调进京参加建国二十五年大庆演出，受到首都观众的欢迎，后被《中国文学》英文版译载海外。
    1976年他创作的短篇评书《贾科长买马》获建国三十年大庆献礼演出二等奖，后被收入《中国新文艺大系》（1976——1982曲艺卷）。创作短篇评书《梁上君子》参加“全国曲艺优秀节目观摩演出”获一等奖；改编演出的短篇评书《调寇》获“86年全国曲艺新曲目比赛”一等奖。参加了首届、二届《中国艺术节》和首届中国曲艺节（南京 天津）的演出，1991年被国家文化部和国家人事部评为“全国文化系统先进工作者”92年获本溪市最高文艺奖——《天女木兰奖》，两次获“省政府文艺创作年奖”90年获省委、省政府“文艺创作突出贡献奖”，91年被“中国广播电视学会小说连播研究会”评为《听众喜爱的优秀演播艺术家》。
    1985年他录制的长篇评书《杨家将》在全国各地电视台交换播出反响强烈，首开了长篇电视评书的先河，多次参加“中央电视台”、“北京电视台”的新年、春节晚会，担任过“中央电视台”、“曲苑杂坛”栏目的开播主持人和撰稿人。
    现为辽宁省曲艺家协会主席；中国艺术研究院中华说唱艺术中心常务理事；中国曲艺家协会会员；辽宁省人大代表；政协辽宁省委员；本溪市副局级艺术研究员；本溪市文联副主席；本溪市歌舞团名誉团长；国家一级演员。